REVISTA
JUVENTUD Y CIENCIA SOLIDARIA:
En el camino de la investigación
La piel de la tilapia del Nilo para el
tratamiento de quemaduras
María Verónica Cabrera Calderón - Emilia Carolina Zumba Aguilar
Mi nombre es María Verónica Cabrera
Calderón. Estoy cursando el tercer año de
bachillerato en la Unidad Educativa Sale-
siana María Auxiliadora. En la Universidad
me gustaría seguir Medicina.
Mi nombre es Emilia Carolina Zumba
Aguilar. Estoy cursando el tercer año de
bachillerato en la Unidad Educativa Sale-
siana María Auxiliadora. En la Universidad
me gustaría seguir Medicina.
Resumen
Las quemaduras son lesiones frecuentes en las personas
y pueden ocasionar varios daños a nivel tisular. Según
la cantidad de daño que cause se pueden clasificar en
tres tipos: las de primer grado, segundo grado superfi-
cial o profunda y las de tercer grado [1], y con base
en ello podemos escoger el proceso médico a emplear.
Existen distintos tipos de tratamientos y entre ellos
es el que involucra la piel de la especie Oreochromis
niloticus (tilapia del Nilo) como un biomaterial de-
bido a las propiedades que posee, ya que ayuda a
curar quemaduras [2]. Este tratamiento es un tipo de
medicina experimental moderna, poco común y aún
se realizan estudios. El objetivo de esta investigación
es determinar si la piel de la especie Oreochromis
niloticus se puede emplear en el tratamiento de que-
maduras superficiales y profundas. Se realizó una
revisión bibliográfica en donde se utilizaron bases de
datos confiables como PubMed y Scopus, repositorios
de universidades de países como Chile y Brasil, mo-
tores de búsqueda científicos como Google Scholar y
páginas de internet de periódicos como la BBC y de
la Organización Mundial de la Salud. También se em-
plearon filtros para obtener artículos científicos útiles,
como su año de publicación, que sean de libre acceso,
que cumplan con el tipo de documento deseado y que
el idioma sea en español e inglés. Una vez obtenidos
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44 Juventud y Ciencia Solidaria.
los artículos potenciales, mediante lectura crítica se
descartaron los artículos y las páginas web que no
tenían relación con el objetivo de la investigación.
Seguido a esto, con los artículos escogidos y la técnica
de subrayado con colo- res para delimitar las ideas
principales y secundarias que nos ayudarían con la
redacción del presente trabajo. En total, se obtuvieron
tres páginas web y doce artículos científicos, cuyos
años de publicación fueron de hace seis años en su
mayoría. Los resultados obtenidos demuestran que
existen diferentes tipos de tratamientos para pacientes
con distintos grados de quemaduras. Sin embargo,
aún no existen estudios necesarios en el tratamiento
de la piel de tilapia del Nilo que puedan certificar a
este tratamiento para que sea empleado en todos los
centros de salud a nivel mundial, ya que se encuentra
en proceso de investigación. En conclusión, se puede
decir que las quemaduras son lesiones comunes en la
población y estas pueden ocasionar graves daños en
el organismo, debido a esto la ciencia busca nuevos
tratamientos para mejorar y ayudar a los pacientes que
sufren estas lesiones. La piel de la especie Oreochromis
niloticus es un tratamiento esperanzador e innovador
en el área de la medicina, pero no existe la suficiente
información, pruebas y estudios para que se pueda
aplicar como un tratamiento certero y recomendable.
Palabras clave: quemaduras, tratamiento, Ore-
ochromis niloticus, biomaterial y medicina experimen-
tal
Explicación del tema
Las quemaduras son comunes a nivel global y estas
pueden llegar a dejar secuelas muy graves, dependien-
do su grado de severidad, incluso pueden ocasionar la
muerte [3].
Esto se debe a que existen muchas personas que no
saben cómo actuar frente a este tipo de lesiones. Al ser
un problema común en la sociedad, es importante rea-
lizar una investigación relacionada con el tratamiento
de estas afecciones. Las quemaduras son una de las prin-
cipales causas de morbilidad en todo el mundo [4] por
eso se busca la forma de tratarlas con distintos tipos
de medicamentos. Las quemaduras, según Castillo [5],
«Son lesiones producidas en los tejidos vivos, debido a
la acción de diversos agentes que pueden ser clasificados
en físicos, químicos y biológicos». Los agentes físicos
como el calor, electricidad, calor radiante y radiaciones
son los que causan la mayor cantidad de las lesiones [6].
Los agentes químicos pueden ser: «hidróxido de sodio
(soda cáustica, sosa cáustica o lejía), hidróxido de cal-
cio (cal apagada), óxido de calcio (cal viva), hidróxido
de potasio, aminopropanol y cemento (compuesto de
pH 12 que al contacto prolongado produce abrasión
por corrosión)» [7]. Por último, los agentes biológicos
pueden ser las diferentes toxinas de medusas, insectos
y algunos peces [8]. Al existir varios causantes de que-
maduras, se pueden presentar distintos tipos de lesión,
pudiendo ser de primer grado, segundo grado y tercer
grado. Cada una se caracteriza por su nivel de daño
en las capas de la piel.
Las de primer grado o epidérmica se caracteriza
por la destrucción de la epidermis, es muy dolorosa y
se puede mejorar de forma espontánea en 4-5 días, sin
dejar secuelas. Las quemaduras de segundo grado se
pueden clasificar en dos: las superficiales o dérmicas
superficiales, y las profundas o dérmicas profundas;
las primeras son diagnosticadas por la destrucción de
la epidermis, la dermis superficial, son muy dolorosas,
y las segundas se destruye la epidermis y la dermis,
pero el paciente no siente dolor. Y las quemaduras
de tercer grado, que son las más profundas dañando
casi todas las estructuras de la piel e incluso las zonas
más profundas, alcanzando a los nervios, por lo que
el paciente pierde la sensibilidad. Cabe recalcar que
las quemaduras profundas de segundo y tercer grado
requieren de tratamiento quirúrgico y dejan secuelas
en las personas [1] (Figura 1).
Figura 1. Tipos de quemaduras
Fuente: shorturl.at/kzHMQ
En el camino de la investigación 45
Al reconocer los distintos tipos de quemaduras y sus
causas se pueden emplear distintos fármacos o tipos de
medicamentos alternativos. La analgesia multimodal
es uno de los tratamientos farmacológicos más utiliza-
dos en lesiones por quemaduras tanto de primer como
de tercer grado, este tratamiento consiste en emplear
distintos medicamentos y técnicas analgésicas que pre-
sentan diferentes mecanismos de acción para obtener
un efecto sinérgico, mejorar el control del dolor y dis-
minuir los efectos no deseados [9]. Por otra parte, los
medicamentos alternativos [10] son prácticas sanitarias
que no forman parte de la tradición de un país o no
están integradas en su sistema sanitario prevaleciente.
No se debe confundir con la medicina complementaria,
que, a su vez, se refiere a las terapias o los tratamientos
que son usados de manera suplementaria a la medicina
convencional.
Uno de los tratamientos que se está haciendo popu-
lar en estos años es el uso de la piel de la especie Oreo-
chromis niloticus, una especie de tilapia que vive en
aguas someras, cuya temperatura ideal para su vida
es de 31 a 36 °C, su tipo de alimentación es omnívora,
su reproducción es relativamente rápida, ya que en
entre una a dos semanas se puede dar el periodo de in-
cubación y crianza de manera completa; es oriunda de
África, pero ha sido introducida a distintas partes del
mundo y es resistente a las enfermedades [11] (Figura
2).
Este experimento se empleó al noroeste de Brasil,
en el estado de Caerá [2], y fue descubierto por el
doctor Marcelo Borges (Figura 3). Se percató que en
África solo el 1 % de este producto era utilizado para
fabricar artesanías y el 99 % era desechado. Además,
no existía la piel de ningún otro animal registrado en
Brasil en la Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria
(Anivisa) para el tratamiento de quemaduras. Así vio
la oportunidad de ocupar este desecho en la medicina
estudiando sus propiedades y comparó sus beneficios
con los tratamientos contemporáneos con la finalidad
de reducir los costos en material de curación en los
centros de salud: gasas, vendas, pomadas y así opti-
mizar el tiempo del personal de salud empleado para
realizar los debidos procesos para la curación de las
quemaduras [12].
Figura 2. Oreochromis niloticus
Fuente: shorturl.at/cwyzA
Figura 3. Dr. Marcelo Borges
Fuente: shorturl.at/hpwVW
La piel del Oreochromis niloticus es útil debido
a que a nivel histológico presenta muchas fibras de
colágeno densas de tipo 1, tiene una densidad similar
a la piel humana. En estudios efectuados en ratas se
observó que tiende a adherirse a las heridas y tiene
un grado favorable de humedad [2]. Al tener fibras
de colágeno de tipo 1 lo vuelve el tratamiento ideal,
ya que la cicatrización y regeneración de la piel es
reparada con tejido conectivo. En el caso de necesitar
curar una quemadura, el cuerpo produce una gran
cantidad de colágeno para reparar el tejido cutáneo
quemado y dañado, al sumarle las propiedades de la
piel del Oreochromis niloticus aumenta la función del
colágeno que es unir la piel dañada, ayudando a ce-
rrar y curar la quemadura (tilapia 3). Sin embargo, se
debe conocer que incluso después de que la herida se
haya curado, el cuerpo continúa dirigiendo colágeno al
sitio, lo que puede producir cambios en el tamaño y la
forma de la piel que ha crecido en la quemadura [6].
Por otra parte, al tener una densidad similar a la piel
humana y un alto grado de adherencia, ayuda a que
no ingresen microorganismos patógenos a la herida,
dándole la propiedad de una barrera antiséptica, cabe
recalcar que al ser un animal acuático no presenta
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tantas posibilidades de transmitir enfermedades como
los animales terrestres [2].
Por último, la propiedad más útil para los centros
de salud es que este biomaterial tiende a retener mucha
humedad y al ser aplicado en las quemaduras permite
que siempre se mantenga hidratada la lesión, evitando
que exista manipulación excesiva por parte del per-
sonal de salud al momento de tener que cambiar las
gasas, colocar los medicamentos y utilizar hidratantes
de piel [2].
El proceso para que se pueda utilizar este bio-
material es muy sencillo. Primero se debe someter a
una limpieza del tejido del Oreochromis niloticus para
quitar las escamas del pescado, el tejido muscular, las
toxinas que pueda presentar el tejido, y lo más impor-
tante es que en este paso se elimina el olor a pescado
que puede molestar y generar malestar en los pacientes.
Seguido a esto, se debe colocar la piel en una prensa
para que se estire y puedan cortarse en tiras de 10-20
cm aproximados. Hasta este punto la piel de la tilapia
del Nilo se vuelve muy parecida a la piel humana de-
bido a su flexibilidad y densidad. Después, para su
almacenamiento la piel debe estar a temperaturas de
2 a 4 °C para evitar que se infecten antes de su uso,
se puede usar hasta 2 años después de realizar todos
los pasos. Finalmente, se coloca en el área afectada
pudiendo durar hasta diez días sin ser retirada [2].
En Fortaleza, Brasil, Lima et al. [13] mostraron
un estudio en 2016-2017, en donde se presentaron pa-
cientes tanto masculinos como femeninos que fueron
reclutados de un centro local de tratamiento de que-
maduras. Los pacientes debían cumplir ciertos requi-
sitos: pertenecer al rango de edad de 18-50 años,
presentar heridas dermatológicas causadas por que-
maduras superficiales y profundas con espesor par-
cial, no haberse tratado estas heridas, no presentar
enfermedades significativas, no presentar una hipersen-
sibilidad a los materiales que iban a ser utilizados
en el experimento, no presentar adicciones a sustan-
cias psicotrópicas, no usar medicamentos, no estar
embarazada y tampoco incluyó paciente con heridas
en lugares en donde se podía dificultar las áreas de ad-
herencia de la piel de Oreochromis niloticus. Según los
resultados obtenidos [13] se determinó que el tiempo
de reepitelización era similar en tratamientos actuales,
existió una reducción un poco más notoria en el tiempo
de cicatrización en las quemaduras profundas (Imagen
4), se necesitaron menos cambios de apósitos de la
piel del pescado, existió una reducción de dolor en
los pacientes. A partir de la segunda semana hasta la
quinta y octava visita de evaluación de los pacientes
para quemaduras superficiales y profundas, respecti-
vamente, esta disminución de dolor se debió a que no
existían muchos cambios de los apósitos lo que evitaba
la manipulación del personal médico, a la reducción de
la cantidad de dipirona, fentanilo y ketamina, aunque
también se acompañó el tratamiento con fármacos
analgésicos.
Figura 4. Participantes de cada brazo del estudio A (a),
B (b) y C (c), tratados con piel de tilapia antes, durante y
después del tratamiento. Se indica el día del tratamiento
en el que se tomó cada foto
Fuente: shorturl.at/emIKM
Conclusiones
Las quemaduras son lesiones que dañan el tejido de
la piel y pueden ser ocasionadas por diferentes tipos
de agentes. La ciencia ha buscado la forma de mejorar
los tratamientos utilizando distintos tipos de procedi-
mientos y materiales. El doctor Marcelo Borges vio la
oportunidad de aprovechar y utilizar las propiedades
histológicas de la especie Oreochromis niloticus para
crear un tratamiento en donde se aplique la piel de
este animal para curar y ayudar a mejorar las heridas
del paciente.
Por otra parte, se observó que no existe mucha infor-
mación acerca de este novedoso tratamiento, ya que es
una investigación relativamente nueva, por este motivo
es que los pocos estudios y experimentos que se han
realizado no tienen la connotación científica necesaria
En el camino de la investigación 47
para que sea empleada como un nuevo tratamiento ya
registrado.
Sin embargo, se recomienda utilizar este
tratamiento como medicina alternativa y, sobre todo,
complementaria. Pero, siempre el médico tratante sea
responsable de su uso y esté pendiente de la evolución
de la herida, y también, el paciente tenga conocimiento
de su aplicación y otorgue su consentimiento.
Agradecimientos
En el presente trabajo agradecemos a Dios por otor-
garnos la sabiduría y la capacidad de entender el tema
presentado. A la institución María Auxiliadora por
habernos entregado los recursos necesarios para la rea-
lización de este proyecto. Y a nuestras familias por ser
ese apoyo incondicional en nuestras vidas.
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