REVISTA
JUVENTUD Y CIENCIA SOLIDARIA:
En el camino de la investigación
Alimentos nutracéuticos, la nueva
forma de vida
Samantha Rafaela Sangacha Arias, Samantha Valeria Salazar Zari,
Priscila Estefania Calle Tito, María Paz Vicuña Caguana
Mi nombre es Samantha Rafaela
Sangacha Arias, tengo 16 años y estudio
el segundo año BGU en la Unidad Educativa
Sor Teresa Valsé. Me gusta cantar y cocinar.
Quiero estudiar Idiomas o Gastronomía en
la universidad
Mi nombres es Samantha Valeria
Salazar Zari, tengo 16 años y estudio el se-
gundo año BGU en la Unidad Fiscomisional
Sor Teresa Valsé. Me gusta entrenar varios
deportes como vóley, boxeo o ir al gimnasio.
Quiero estudiar criminalística o psicología
en la universidad.
Mi nombre es Priscila Estefania Calle
Tito, tengo 16 años y estudio el segundo
año BGU en la Unidad Educativa Sor
Teresa Valsé Me gusta jugar fútbol, tocar
guitarra. Quiero estudiar Medicina en la
universidad.
María Paz Vicuña Caguana, tengo
16 años y estudio en el segundo año de
Bachillerato BGU en la Unidad Educativa
Fiscomisional Sor Teresa Valsé. Me gusta
tocar la guitarra, cocinar, bailar y ver
películas. Quiero estudiar ingeniería civil y
gastronomía en la Universidad de Cuenca.
Resumen
Los nutracéuticos son productos alimentarios o suple-
mentos dietéticos que contienen componentes bioac-
tivos con propiedades beneficiosas para la salud. Este
artículo tiene como objetivo analizar el uso de los nu-
tracéuticos, centrándose en sus beneficios, procesos de
producción y su impacto en la salud de las personas. En
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En el camino de la investigación 75
primer lugar, se presenta una visión general de los nu-
tracéuticos, describiendo su naturaleza y los diferentes
tipos disponibles en el mercado. Estos productos se han
vuelto cada vez más populares debido a su potencial
para promover la salud y prevenir enfermedades.
A continuación, se examinan los beneficios de los nu-
tracéuticos en la salud humana. Se exploran estudios
científicos que respaldan la eficacia de los nutracéuti-
cos en la prevención y mejora de diversas condiciones
de salud, como enfermedades cardiovasculares, enfer-
medades neurodegenerativas, trastornos metabólicos y
disfunciones inmunológicas. Posteriormente, se aborda
el proceso de producción de los nutracéuticos. Se des-
criben los métodos utilizados para obtener y extraer
los componentes bioactivos de los alimentos, así como
se discuten las regulaciones y normativas asociadas
con la producción y comercialización de nutracéuticos
para garantizar su calidad y seguridad.
Finalmente, este artículo destaca el potencial de los
nutracéuticos como complementos nutricionales para
promover y mantener la salud. Sin embargo, se enfa-
tiza la importancia de la investigación continua y la
evidencia científica sólida para respaldar los beneficios
reclamados por los nutracéuticos. Se hace hincapié
en la necesidad de una regulación adecuada y el ase-
soramiento de profesionales de la salud al considerar
el uso de nutracéuticos como parte de una estrategia
integral para el bienestar y la salud.
Palabras clave: nutracéuticos, salud, alimentos, bene-
ficios
Explicación del tema
Durante mucho tiempo se ha buscado la manera de
disfrutar de la una vida saludable, y contar con gran
gozo durante esta. Pero ¿De qué manera se intenta con-
seguir esta salud? Muchas veces a través de pastillas
y medicamentos que lo único que hacen es disminuir
las molestias que causa la enfermedad o enmascarar-
las, mientras dañan órganos sanos. Es por esto que
cada vez más personas buscan métodos naturales para
prevenir, curar y mejorar su estilo de vida.
Primeramente, existió el desarrollo de vitaminas,
las cuales si bien aportan y son necesarias para la
salud también contienen varios químicos dentro de su
formulación, lo que las vuelve dañinas a largo plazo.
Luego, se implementó socialmente el consumo de frutas
y vegetales para mantener una buena salud. Lo cual
funcionaría de no ser porque la industria agrícola está
saturada de pesticidas e insecticidas, cuya función llega
a ser puramente estética por la necesidad de los co-
merciantes de vender un producto agradable a la vista.
Esto hace que la mayoría de estos alimentos dejen
de ser totalmente buenos para la salud. Llegando así
al tema del que trata este artículo: los nutraceúticos,
alimentos que utilizaban nuestros antepasados, pero
mejorados y potenciados para beneficiar a la salud
humana [1].
¿Qué es un nutracéutico? Su creador, el Dr. Stephen
DeFelice, define la palabra nutracéuticos como ali-
mentos o partes de alimentos que aportan beneficios
para la salud, porque poseen vitaminas, minerales y
varios nutrientes que mejoran la calidad de vida de
quien los utilice correctamente. Estos superalimentos
no cumplen con las mismas funciones de un fármaco
normal, pues a diferencia de estos, se centran en man-
tener y promover salud en quienes los consumen [2].
Los nutracéuticos son creados a partir de principios
activos, extraídos de fuentes naturales las cuales se uti-
lizaban desde tiempos remotos para tratar infinidad de
enfermedades. Suelen comercializarse de varias mane-
ras y los componen una amplia gama de proteínas, enz-
imas, vitaminas, antioxidantes, probióticos, minerales,
ácidos grasos, entre otros nutrientes.
Tipos de nutraceuticos
Los nutraceúticos pueden clasificarse de varias mane-
ras, pues se diferencian enormemente según su com-
posición química, mecanismo de acción u origen. Para
generalizar estas clasificaciones, se suele recurrir a tres
categorías principales para diferenciarlos.
Nutracéuticos basados en nutrientes: sus fun-
ciones son aquellas que cumplen el grupo nutricional
establecido al que pertenecen vitaminas, minerales,
ácidos grasos y proteínas.
Nutracéuticos herbales: son aquellos extractos
o concentrados provenientes de productos naturales.
Suplementos de dieta: provienen de otro tipo
de fuentes, generalmente hormonas [3].
76 Juventud y Ciencia Solidaria
Beneficios y usos
Como ya se ha mencionado, los nutracéuticos brindan
una mejor calidad de vida y previenen varias enfer-
medades si su consumo es recurrente. Se los reconoce
como alimentos terapéuticos debido a su composición
variada y funcional.
Dentro de las enfermedades que tratan estos super-
alimentos se encuentran:
•
Cáncer: Dentro de algunos nutracéuticos se en-
cuentran antioxidantes y ácidos grasos que re-
sultan ser antitumorales o a su vez aumentan la
eficacia de quimioterapias [4].
•
Enfermedades cardiovasculares: diversos an-
tioxidantes, vitaminas y probióticos, entre estos
los ácidos grasos omega-3 presentes en el pescado
y los suplementos de aceite de pescado (nutracéu-
ticos) han demostrado reducir los niveles de coles-
terol y triglicéridos, disminuir la presión arterial
y prevenir la formación de coágulos sanguíneos
[4].
•
Enfermedades gastrointestinales: para los
problemas gastrointestinales se utilizan prebióti-
cos como la lactulosa que mejoran la flora bac-
teriana presente en el estómago, los probióticos
pueden mejorar la salud intestinal, aliviar los
síntomas del síndrome del intestino irritable y
a su vez ayudan a manejar la intolerancia a la
lactosa y el estreñimiento [4]. Fortalecimiento
del sistema inmunológico: los probióticos son
bacterias beneficiosas que promueven el equilib-
rio del microbiota intestinal. Otros nutracéuticos
como la vitamina C, el zinc y los extractos de
plantas medicinales pueden ayudar a fortalecer
el sistema inmunológico y mejorar la respuesta
del cuerpo a las infecciones [4].
•
Mejora de la salud cerebral: los antioxidantes,
como las vitaminas C y E, y los fitoquímicos,
como los flavonoides presentes en frutas y ver-
duras, pueden proteger contra el estrés oxidativo
y la inflamación, que están asociados con el de-
terioro cognitivo y el riesgo de enfermedades
neurodegenerativas [4].
•
Apoyo a la salud articular y ósea: algunos
nutracéuticos pueden tener efectos beneficiosos
en las articulaciones y los huesos. Suplementos
de glucosamina y condroitina, se suelen utilizar
comúnmente para aliviar los síntomas de la os-
teoartritis y mejorar la salud de las articulaciones.
Además, los nutracéuticos ricos en calcio, vita-
mina D y otros minerales pueden promover la
salud ósea y prevenir la osteoporosis [4].
También poseen varios beneficios en el desarrollo
personal, ya que las personas que consumen nutracéu-
ticos están al tanto de estos beneficios y muestran
un mayor interés en el autocuidado y la adquisición
de conocimientos sobre su salud. Por ende, desarro-
llan estrategias preventivas y adoptan estilos de vida
adecuados basados en una ingesta apropiada de los
grupos alimenticios y una actividad física pertinente.
Además, es más probable que mantengan un peso ajus-
tado según la talla en comparación con aquellos que
no utilizan nutracéuticos.
Producción
El nutracéutico se puede formar de forma natural o me-
diante procesos químico-biológicos. Sigue un proceso
para llegar a ser beneficiosos y apto para el consumo
[1].
1.
Selección de ingredientes: Los nutracéuticos
pueden obtenerse de diversas fuentes, como plan
tas, alimentos naturales, microorganismos y com-
puestos sintéticos. Es importante seleccionar in-
gredientes de alta calidad que sean ricos en com-
puestos bioactivos y cumplan con los estándares
de pureza y seguridad [1].
2.
Extracción de los compuestos bioactivos:
Para obtener los componentes bioactivos de los
ingredientes seleccionados, se utilizan técnicas
de extracción. Estas técnicas pueden incluir la
extracción con solventes orgánicos, la extracción
por presión o la extracción con agua. El objetivo
es obtener un extracto concentrado que contenga
los compuestos bioactivos deseados [1].
3.
Purificación y concentración: Una vez
obtenido el extracto, se pueden realizar procesos
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de purificación y concentración para eliminar im-
purezas y obtener una mayor concentración de
los compuestos bioactivos. Estos procesos pueden
incluir filtración, destilación, evaporación y cro-
matografía [1].
4.
Formulación del producto: Después de la
purificación y concentración, se realiza la formu-
lación del producto final. Esto implica combinar
los ingredientes activos con otros excipientes,
aditivos y agentes de carga para crear una formu-
lación estable y de fácil consumo. Dependiendo
del tipo de nutracéutico, puede ser presentado
en forma de cápsulas, tabletas, polvos, líquidos
o alimentos enriquecidos [1].
5.
Fabricación: Una vez formulado el producto, se
lleva a cabo la fabricación a gran escala. Esto im-
plica seguir protocolos de fabricación estandariza-
dos, que incluyen el pesaje, mezclado, encapsu-
lado o compresión, envasado y etiquetado [1].
6.
Control de calidad: Los productos deberán
cumplir con los estándares de pureza, potencia y
seguridad establecidos. Se realizan pruebas que
pueden incluir análisis químicos, pruebas de diso-
lución, pruebas microbiológicas y evaluación de
estabilidad [1].
7.
Regulaciones y estándares: La producción
de nutracéuticos está sujeta a regulaciones es-
pecíficas según el país y la región. Es importante
cumplir con los estándares y requisitos de las
autoridades sanitarias y seguir buenas prácti-
cas de fabricación para garantizar la calidad y
seguridad de los productos [1].
Conclusiones
Los alimentos nutracéuticos han demostrado ser de
gran utilidad para mantener la salud y el bienestar
de las personas. La evidencia científica respalda los
efectos positivos de los nutracéuticos en áreas como
la salud cardiovascular, cerebral, inmunológica, gas-
trointestinal y articular. Es importante tener en cuenta
que los nutracéuticos no están pensados para reem-
plazar una alimentación equilibrada y un estilo de vida
saludable, sino complementarlos. Al seguir una dieta
balanceada, ejercicio regular y seguir recomendaciones
médicas estos nutracéuticos potenciarán su función en
el cuerpo, y actuarán de la forma requerida.
Al considerar el uso de nutracéuticos, es esencial
buscar productos de calidad que cumplan con las regu-
laciones y estándares establecidos. Consultar a un pro-
fesional de la salud brinda orientación adecuada sobre
los nutracéuticos adecuados y las dosis recomendadas,
especialmente en casos de medicación o condiciones de
salud preexistentes. Para motivar el uso de estos suple-
mentos alimenticios se necesitará de una planificación
adecuada, en la que se deberá comentar sus beneficios
y uso. Se podrá contar con expertos que compartan
sus conocimientos, además de tiendas o empresas que
fomenten su uso.
En definitiva, los nutracéuticos tienen un potencial
significativo para mejorar la salud. Sin embargo, se
requiere más investigación para comprender completa-
mente sus mecanismos de acción y efectos específicos.
Con una selección adecuada, producción de calidad y
uso responsable, los nutracéuticos pueden desempeñar
un papel importante en la promoción de una vida
saludable y el bienestar general.
Referencias
[1] H. P. Leonard, «Nutracéuticos: componente emer-
gente para el beneficio de la salud», ICIDCA Sobre
Los Deriv. Caña Azúcar, vol. XL, n.
o
3, pp. 20-28,
2006.
[2] Granafarma, «Nutracéuticos: ¿Qué son? ¿Qué bene-
ficios aportan?», Granafarma. enero de 2023. Acce-
dido: 22 de octubre de 2023. [En línea]. Disponible
en: https://shorturl.at/gqwK6
[3] S. Rojas Jiménez, J. S. Lopera Valle, A. Uribe
Ocampo, S. Correa Pérez, N. Perilla Hernández, y J.
S. Marín Cárdenas, «CONSUMO DE NUTRACÉU-
TICOS, UNA ALTERNATIVA EN LA PREVEN-
CIÓN DE LAS ENFERMEDADES CRÓNICAS
NO TRANSMISIBLES», Biosalud, vol. 14, n.
o
2,
pp. 91-103, dic. 2015, doi: 10.17151/biosa.2015.14.2.9.
[4] S.-L. Ooi y S.-C. Pak, «Nutraceuticals in Immune
Function», Molecules, vol. 26, n.
o
17, p. 5310, ene.
2021, doi: 10.3390/molecules26175310.
