REVISTA

JUVENTUD Y CIENCIA SOLIDARIA:

En el camino de la investigación

Impacto de la contaminación en

ambientes marinos

María Fernanda Patiño Lazo

Mi nombre es María Fernanda Patiño Lazo, estudio el primer año de BGU de Ciencias Experimentales de la Unidad Educativa Técnico Salesiano. Disfruto de

tocar piano, practicar atletismo, hacer

actividad física y soy multifacética. Quiero

estudiar Arquitectura en la universidad.

Resumen

El ecosistema acuático se encuentra actualmente en ese 70 % de la superficie terrestre cubierta por agua, una situación de riesgo. Este entorno, conformado por al cual el ser humano acude no solo como fuente de los océanos, mares, aguas profundas y fondos mari-recursos, sino también como un espacio de bienestar, nos, constituye un espacio vital donde el agua salada representado simbólicamente en el disfrute de playas posibilita el desarrollo pleno de diversas plantas, ani-limpias. En este contexto, el estudio analiza de manera males y microorganismos. Sin embargo, este equilibrio detallada las principales causas y consecuencias de natural, que además permite al ser humano apreciar la contaminación en los ecosistemas acuáticos, así la riqueza y complejidad de la vida marina, enfrenta como las acciones básicas de mitigación que pueden serias amenazas que comprometen su sostenibilidad. implementarse para reducir sus efectos y promover la La presente investigación tiene como propósito generar preservación de los ambientes marinos. Se analizan conciencia acerca de la contaminación marina y sus las principales causas que originan la contaminación consecuencias en los ecosistemas oceánicos. Se busca, marina, tanto de tipo natural como antrópico. Entre además, reflexionar sobre la importancia de proteger las fuentes naturales se incluyen los productos no refi-88

En el camino de la investigación 89

nados de petróleo, los metales pesados y las sustancias aguas residuales y un manejo inadecuado del reciclaje nutritivas que, en exceso, alteran el equilibrio ecológico. que conduce a la acumulación de residuos plásticos, Por otro lado, las fuentes artificiales comprenden los redes y partes de embarcaciones, el problema tam-productos derivados del petróleo refinado, los plásticos, bién involucra, con igual nivel de responsabilidad, a los detergentes y los elementos radiactivos, los cuales las regiones ubicadas aguas arriba. En estas zonas representan una amenaza significativa para la biodiver- se desarrollan actividades mineras y otras prácticas sidad y la estabilidad de los ecosistemas marinos. Los productivas que utilizan sustancias contaminantes y impactos generados por la contaminación marina tam-generan desechos de diversos orígenes, los cuales, en bién son abordados en este estudio, destacándose entre la mayoría de los casos, no reciben un tratamiento ellos la destrucción de las barreras naturales costeras, técnico adecuado antes de ser descargados nuevamente fenómeno que provoca alteraciones significativas en los en los cauces de los ríos, extendiendo así su impacto ecosistemas marinos. Esta degradación favorece, entre hasta los ecosistemas marinos.

otros efectos adversos, la formación de mareas rojas A partir de las consideraciones expuestas, la pre-ocasionadas por la elevada concentración orgánica de sente investigación busca generar conciencia en la algas, resultado de la presencia de aguas residuales en población mediante el abordaje integral de varios ejes el medio acuático. Las acciones básicas de mitigación temáticos: la conceptualización del problema, el aná-se centran principalmente en la implementación de lisis de las causas que provocan la contaminación, la plantas de tratamiento de aguas residuales en los evaluación de su impacto y, finalmente, la propuesta municipios costeros. Asimismo, resulta esencial el de acciones básicas de mitigación orientadas a reducir establecimiento de políticas de Estado orientadas al el deterioro ambiental y promover un entorno marino fomento del reciclaje de desechos, la reutilización de más saludable. Esta reflexión adquiere mayor relevan-materiales y la promoción de prácticas sostenibles en cia si se considera que el mar cubre aproximadamente la gestión ambiental. Estas medidas, aunque básicas, el 71 % de la superficie terrestre y que los ecosistemas representan un primer paso hacia la recuperación y marinos se estructuran en tres principales reservorios preservación de los ecosistemas marinos. de metales: el agua, el sedimento y la biota [1].

Palabras clave: En este sentido, la conservación de los ecosistemas contaminación marina, ambiente marinos no solo responde a una necesidad ecológica, marino, impacto ambiental, basura marina sino también a una dimensión humana y social. Cuando la población desea cambiar de clima, paisaje o ambiente

Explicación del tema para contrarrestar el estrés derivado de las múltiples El objetivo general de este trabajo es el de desarrollar actividades de la vida cotidiana, encuentra en la natu-un documento de investigación que permita concien-raleza —ya sea en la costa o en la sierra, según su ciar sobre el impacto de la contaminación en ambientes preferencia— un espacio de descanso, equilibrio y bi-marinos. Los objetivos específicos de esta investigación enestar. Las playas constituyen el destino preferido de son: realizar una caracterización de la contaminación miles de turistas que, atraídos por su clima, paisajes y marina, determinar las principales causas que la provo- gastronomía, encuentran en ellas un espacio ideal para can, analizar el impacto que esta genera en los ambien- el descanso y la recreación. Esta dinámica turística, tes marinos y establecer acciones básicas de mitigación además de fomentar el intercambio cultural, impulsa la orientadas a reducir sus efectos y preservar la sosteni- actividad económica local y contribuye al sustento de bilidad de los ecosistemas acuáticos. las necesidades básicas de las comunidades residentes La contaminación en los ambientes marinos no con-en las zonas costeras.

stituye una responsabilidad exclusiva de la población No obstante, esta perspectiva cambia cuando las que habita en las zonas costeras. playas y los océanos evidencian signos de deterioro.

Si bien estas áreas generan desechos de manera di-La falta de mantenimiento de los espacios costeros, la recta a través de actividades artesanales, el vertido de presencia de desperdicios flotando en el agua y el ina-90 Juventud y Ciencia Solidaria.

decuado manejo del reciclaje de desechos generan una comercio internacional, se encuentran actualmente en imagen de descuido ambiental que afecta directamente una situación de riesgo. El constante movimiento de la afluencia turística. Como consecuencia, se produce volúmenes estratosféricos de bienes a nivel mundial ha una disminución en el número de visitantes y un cam-incrementado la presión sobre los ecosistemas mari-bio en las preferencias de los destinos, lo que repercute nos, especialmente en las zonas próximas a los puertos, negativamente en la economía local y en la percep-donde la acumulación y sedimentación de desechos ción del entorno natural. La basura marina, aquella vertidos al agua reducen progresivamente la aptitud de generada comúnmente por un descontrolado turismo estas áreas para la navegación y el tránsito marítimo.

en las playas, costas altamente pobladas, tráfico marí- Para comprender la magnitud de la contaminación timo, desfogue de ríos contaminados con deshechos, marina, es necesario recurrir a las definiciones propues-presencia de animales domésticos y construcción de tas por diversos organismos e investigadores. En este infraestructura, generan grandes amenazas en los sis-sentido, el Joint Group of Experts on the Scientific temas marinos. Las tortugas marinas son las especies Aspects of Marine Pollution (GESAMP) define la con-más vulnerables debido a la contaminación plástica, a taminación marina como la “introducción, directa o las que les siguen las especies de peces, aves marinas y indirecta, de sustancias o energía en el medio marino mamíferos marinos [2]. (incluidos los estuarios), que provoque efectos perju-Se estima que la cantidad de plásticos que in-diciales tales como daños a los recursos vivos, riesgos gresan anualmente a los océanos oscila entre 1,12 y para la salud humana, alteraciones en las actividades 12,5 millones de toneladas métricas, y su proceso de marinas —entre ellas la pesca— y la reducción del degradación se acelera al estar expuestos directamente valor recreativo y de la calidad del agua del mar” [4].

a la radiación solar. La ingestión de microplásticos por Por otro lado, en el estudio denominaddo: Caracte-parte de diversas especies marinas provoca, a su vez, rización de la basura marina en las costas continental la incorporación de estas partículas en el organismo e insular del Ecuador 2019, señalan que “la basura ma-humano al consumir dichos productos. Esta situación rina antropogénica (BMA) afecta a todos los océanos representa un riesgo significativo para la salud, pues del mundo, reflejando la diversidad de fuentes y la no solo afecta a la fauna marina, sino que también dispersión posterior una vez que ingresa a los sistemas compromete la seguridad alimentaria, especialmente marinos” [5]. en especies de consumo frecuente como el atún y la En resumen, la contaminación de los ambientes

sardina, provenientes de las faenas pesqueras maríti-

marinos en Sudamérica y más específicamente en

mas [3]

Ecuador, conlleva a la pérdida de 10.8 mil millones de

Durante los últimos años, se ha podido observar dólares, de los que 6,4 mil millones corresponden al cómo la contaminación en los océanos y mares ha in-deterioro del sector turístico, 2,9 mil millones por dete-crementado hasta ser causante de varios problemas rioro en la navegación y 6,4 mil millones por afectación tanto para las especies marinas como para las personas a una pesca planificada, deteriorando la actividad que utilizamos ese recurso natural y nos alimentamos económica de los pescadores, los problemas en la trans-de las especies que allí habitan. portación marítima y la disminución de un turismo Es este informe se aspira informar y concienciar sustentable [6].

sobre posibles causas y consecuencia de este problema, En cuanto a la metodología, la presente investi-para de esta forma, plantear y tomar las medidas nece-gación se desarrolla desde un enfoque cualitativo, sus-sarias de mitigación. tentado en la teoría fundamentada y con un alcance Los ecosistemas son más productivos, cuando están descriptivo. El estudio inicia con la exposición de los sanos, nos advertía la ONU, para confirmar el concepto conceptos relacionados con la contaminación marina; de economía azul, introducido dos años antes. posteriormente, se determinan las causas que la origi-Los océanos, convertidos en un medio de trans-nan y, en una etapa siguiente, se analizan los impactos porte de bajo costo y de vital importancia para el que esta genera en los ambientes marinos. Finalmente, En el camino de la investigación 91

se establecen acciones básicas de mitigación orientadas directas sobre la biodiversidad marina y los patrones a reducir los efectos negativos y promover la conser-climáticos a nivel mundial. vación de los ecosistemas acuáticos. Por otro lado, la contaminación radioactiva cons-Diversos son los orígenes de la contaminación ma-tituye un tema de gran relevancia en la actualidad, rina, los cuales pueden clasificarse en dos grandes gru- derivado principalmente del funcionamiento de cen-pos: naturales y artificiales. En el primer grupo se trales nucleares y de la realización de pruebas atómicas.

incluyen los productos no refinados de petróleo, los Los vertidos de materiales radiactivos al mar generan metales pesados y las sustancias nutritivas que, en una preocupación creciente, no solo por los riesgos am-exceso, alteran el equilibrio ecológico. Por otro lado, bientales y sanitarios que implican, sino también por los contaminantes artificiales comprenden los produc-su vinculación con el desarrollo de tecnologías de carác-tos derivados del petróleo refinado, los plásticos, los ter armamentista, más allá de su uso en la generación detergentes y los elementos radiactivos, cuya identi-de energía eléctrica. ficación resulta inmediata, ya que no corresponden a A todo ello se suma el uso excesivo de pesticidas, concentraciones naturales del medio marino. que genera efectos adversos tanto en las comunidades Existen, además, otros procesos de contaminación marinas animales como vegetales. Cuando la aplicación asociados a actividades industriales como la minería, de plaguicidas supera los límites permitidos, sus com-los recubrimientos metálicos y las fundiciones, que ge- ponentes terminan arrastrados hacia el mar, donde al-neran residuos con diversos tipos de metales pesados. teran los ecosistemas costeros y la cadena alimentaria. La contaminación por hidrocarburos constituye un Asimismo, la contaminación derivada de la exposición problema recurrente en la mayoría de los países expor-y acumulación de residuos sólidos en el medio marino tadores de petróleo, ocasionado tanto por el transporte —cuyos componentes se constituyen principalmente de marítimo como por vertidos accidentales o descargas productos plásticos— representa un problema persis-directas al mar. tente, como se observa en la figura 1.

A su vez, los vertidos de aguas residuales, conocidos

como contaminación biológica, representan otro foco

de afectación. Estas aguas, provenientes de zonas ur-

banas, transportan hongos, bacterias, virus y parásitos

que pueden provocar graves enfermedades en las per-

sonas que utilizan o tienen contacto con aguas costeras

contaminadas.

Un dato que resulta preocupante, corresponde a

aguas residuales que son vertidas al mar en el Ecuador,

en donde tan solo el 10 % de sus ciudades costeras Figura 1. Océanos en crisis: informe de la Unesco poseen algún tipo de tratamiento antes de echarlos a Fuente: [7] las vertientes naturales; 110,47 millones de m3 de aguas residuales son las descargas que realiza tan solo la ciu- En síntesis, podemos resumir las principales causas dad de Guayaquil para incrementar la contaminación que generan la contaminación marina en las siguientes: marina. • Derrames de petróleo y otras sustancias peli-

La desoxigenación de las aguas marinas y oceánicas, grosas.

provocada por la acumulación de dióxido de carbono

(CO • Descargas de aguas residuales sin tratar. 2 ) en la atmósfera, contribuye al fenómeno del efecto invernadero y genera un incremento promedio • La acumulación de plásticos y otros desechos. de 0,06 °C en la temperatura global de los mares. Este proceso altera el equilibrio térmico del planeta y acele- • Actividades de dragado y construcción en puer-ra el calentamiento de los océanos, con consecuencias tos.

92 Juventud y Ciencia Solidaria.

• El cambio climático y el aumento del nivel del necesidad urgente, así como la implementación de mar. políticas de Estado orientadas al reciclaje de dese-los ambientes marinos es evidente. Los seres humanos El impacto que se genera por la contaminación en uso de bolsas biodegradables y recipientes duraderos. chos, la reutilización de materiales y la promoción del Asimismo, resulta indispensable fortalecer el control

ya estamos experimentando las consecuencias del irres- en las zonas mineras y garantizar que los procesos de peto hacia la naturaleza: tras intensas lluvias se pro-extracción de minerales sean compatibles con la con-y viviendas, resultado directo de la deforestación de internacionales de limpieza del mar, de las playas y de grandes extensiones de bosques y de la destrucción de los cuerpos hídricos, junto con el uso de embarcaciones ducen inundaciones que arrasan con animales, cultivos servación ambiental. Del mismo modo, las campañas los pajonales en las zonas altas, cuya función natural destinadas a la recolección de desechos, representan es retener el agua de lluvia. acciones fundamentales para mitigar el deterioro de los En las zonas costeras, los efectos son aún más ecosistemas marinos. Todas estas medidas deben estar graves. La tala indiscriminada de manglares implica acompañadas de normas legales rigurosas que fomenten la pérdida de las barreras naturales que protegen las la conciencia ciudadana y aseguren el uso responsable playas, lo que provoca daños significativos en los eco- y sostenible de los mares y las zonas costeras.

sistemas marinos. Esta alteración favorece, entre otros

impactos negativos, la formación de mareas rojas oca-

sionadas por la alta concentración orgánica de algas,

producto del vertido de aguas residuales y del desequi-

librio ecológico resultante.

Figura 3. Número de voluntarios participantes en el Día Internacional de Limpieza de Playas

Fuente: [8]

En este contexto, la eficacia de las acciones de

mitigación depende en gran medida del compromiso

Figura 2. Contaminación por plásticos colectivo y de la coordinación interinstitucional. Los Fuente: [6]

programas de mitigación pueden ejecutarse con éxito

A este problema se suma la proliferación de peces que cuando existe predisposición por parte del gobierno, se desarrollan en aguas contaminadas, como se observa las organizaciones no gubernamentales (ONG) y las en la figura 2, lo cual representa un riesgo para la salud instituciones sociales que buscan proteger el medio de las poblaciones que consumen estas especies. Diver-ambiente y generar condiciones propicias para el desa-sas enfermedades, como el Parkinson, el Alzheimer, las rrollo humano sostenible. Un ejemplo de ello se observa afecciones cardíacas y los daños al sistema nervioso, en la figura 3, donde se registra la participación de pueden estar asociadas a la contaminación marina y 30.246 voluntarios en el año 2018, reflejando el valor a la bioacumulación de sustancias tóxicas en los or-del trabajo colaborativo en la conservación de los eco-ganismos acuáticos. Esta situación resulta aún más sistemas marinos y costeros. preocupante si se considera que los océanos absorben Cuando los municipios de las zonas costeras no generan aproximadamente el 30 % de las emisiones globales de normas claras de conservación ambiental, sobre todo en carbono, lo que intensifica los procesos de acidificación ambientes marinos, obtenemos como resultado aguas y altera el equilibrio de los ecosistemas marinos. contaminadas por aguas residuales y desechos que en La generación de plantas de tratamiento de aguas su gran mayoría corresponden a productos plásticos, residuales en los municipios costeros constituye una como nos muestra la figura 5.

En el camino de la investigación 93

instituciones de control local y cuidado ambiental con

el fin de eliminar prácticas que generen desechos en

las zonas turísticas, así como el control de industrias

asentadas en los bordes costeros.

Agradecimientos

Un agradecimiento a los investigadores que dedican

esfuerzo y trabajo para advertirnos sobre los riesgos de

Figura 4. Iniciativas para frenar la contaminación del mar mantener aguas contaminadas, lo que conllevaría a la Fuente: [9] disminución de los servicios ambientales. También un Ante el progresivo deterioro de las playas y costas agradecimiento especial a mi familia por apoyarme y ecuatorianas, los gobiernos han puesto en marcha di-ayudarme cuando lo necesito, no solo en lo académico, versos planes destinados a mitigar el impacto de la sino siendo mi soporte y protección en cada etapa y contaminación marina, con la participación del per-paso de mi vida. sonal de las Fuerzas Armadas y en coordinación con los ministerios encargados del medio ambiente, como se Referencia

evidenciado un cambio favorable en el comportamiento [1] M. Capcha Poma, “Contaminación marina. observa en la figura 6. A partir de estas acciones, se ha causas. consecuencias. prevención,” publisher:

ciencia y respeto hacia el entorno natural, generando Universidad Nacional de Educación En- de los turistas, quienes demuestran una mayor con-rique Guzmán y Valle. [Online]. Available: menores volúmenes de desechos y contribuyendo al

https://shorturl.at/E8Ncu

mantenimiento de espacios costeros más limpios, se-

guros y ordenados. [2] M. Thiel, G. Luna-Jorquera, R. Álvarez Varas,

C. Gallardo, I. A. Hinojosa, N. Luna, D. Miranda-

Urbina, N. Morales, N. Ory, A. S. Pacheco,

M. Portflitt-Toro, and C. Zavalaga, “Impacts of

marine plastic pollution from continental coasts

to subtropical gyres—fish, seabirds, and other

vertebrates in the SE pacific,” vol. 5, p. 238.

[Online]. Available: https://shorturl.at/qW7DX

Figura 5. [3] Ministerio del Medio Ambiente de Chile. Residuos Desarrollo Marítimo: Armada, colabora en

minga de limpieza marinos y microplásticos – estrategia nacional Fuente: [10] para la gestión de residuos marinos y microplásticos. [Online]. Available: http://bit.ly/3WkwYhc

Conclusiones [4] GESAMP. GESAMP | home. [Online]. Available: http://www.gesamp.org/

La contaminación biológica, producto de aguas residua-

[5] L. V. Moscoso Monserrate, “Caracterización de

les urbanas genera insalubridad por la presencia de

la basura marina en las costas continental e

hongos, bacterias, virus y parásitos, causantes de se-

insular del ecuador 2019.” publisher: La Libertad:

rias enfermedades. Además, la minería y la extracción

Universidad Estatal Península de Santa Elena,

de petróleo en el área costera provoca la desaparición

2021. [Online]. Available: http://bit.ly/3IZAsTo

de especies importantes de la flora y fauna marinas.

Por lo expuesto anteriormente, es indispensable que se [6] World Wildlife Fund (WWF). Análisis de la genere una normativa por parte del gobierno y de las contaminación marina y costera producida por 94 Juventud y Ciencia Solidaria.

los plásticos generados por la acti. [Online]. [Online]. Available: https://bit.ly/4pgLR0z

Available: https://bit.ly/4p6MR7c

[9] El Universo. Iniciativas para frenar la contami-

[7] Y. Sierra Praeli. Océanos en crisis: informe nación del mar con residuos plásticos en ecuador de la unesco alerta sobre calentamiento y | ecología | la revista | el universo. [Online].

contaminación del mar. [Online]. Available: Available: https://tinyurl.com/2vyvxmzt

https://tinyurl.com/vajf53vx

[10] DIGEIM. Desarrollo marítimo: Armada, colabora

[8] World Wildlife Fund (WWF). Ecuador contará en minga de limpieza de playa en santa rosa.

con una plataforma de acción para los plásticos. [Online]. Available: https://bit.ly/48fVVB0