REVISTA

JUVENTUD Y CIENCIA SOLIDARIA:

En el camino de la investigación

El impacto del estrés en un cerebro

adolescente

Aracely Lissbeth Minuche Calle, Leonel Alejandro Espinoza Espinoza,

Stephany Anahí Loja Gonzáles, Francheska Patricia Quezada Arce

Mi nombre es Aracely Lissbeth Minuche Mi nombres es Leonel ALejandro Calle, tengo 16 años de edad, estudio en Espinoza Espinoza, tengo 16 años de 2do BGU de la Unidad Educativa La Salle. edad, estudio en 2do BGU de la Unidad

Educativa La Salle.

Mi nombre es Stephany Anahí Loja Mi nombre es Francheska Patricia Gonzáles, tengo 16 años de edad, estudio Quezada Arce, tengo 16 años de edad, en 2do BGU de la Unidad Educativa La estudio en 2do BGU de la Unidad Educativa

Salle. La Salle.

Resumen

El efecto del estrés en los jóvenes es un tema muy im- negativamente, como tener malos hábitos alimenticios

portante dentro del campo de la salud y la educación, o consumir sustancias, y también puede influir en el

ya que puede influir en su crecimiento físico, mental y desarrollo del cerebro, afectando la toma de decisiones

emocional. En los adolescentes, este problema puede y la capacidad para controlar las emociones.

afectar la salud mental, el desempeño escolar, las rela-

Una de las claves para manejar el estrés es promover

ciones con los demás e incluso la salud física. Además,

una rutina equilibrada que combine correctamente el

el estrés puede llevar a tomar decisiones que afectan

tiempo de estudio, descanso, actividades recreativas

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40 Juventud y Ciencia Solidaria

y ejercicio físico, ya que esto ayuda a mantener un del joven [1]. El cerebro adolescente es extremadamente

equilibrio entre el cuerpo y la mente. En los colegios, plástico, lo que facilita su adaptación, pero también lo

implementar programas de educación emocional puede vuelve más susceptible a los impactos ambientales ad-

generar un cambio muy positivo, enseñando a los versos [2]. Esta sensibilidad se explica por la madurez

estudiantes a reconocer, expresar y manejar sus emo-incompleta de la corteza prefrontal frente a un sistema

ciones de manera adecuada. Asimismo, es importante límbico ya desarrollado [3].

disminuir la presión por obtener resultados perfectos El estrés tiene un impacto importante en el cerebro

y enfocarse más en el esfuerzo, el aprendizaje y el adolescente, que aún se encuentra en desarrollo. Bajo

bienestar personal. situaciones estresantes, el cerebro puede experimen-

tar cambios tanto estructurales como funcionales, los

Palabras clave: cerebro, estrés, ciencia, adolescente, cuales pueden generar consecuencias a corto y largo

impacto. plazo.

Todo esto puede afectar la salud mental,

Explicación del tema rendimiento académico, relaciones interpersonales y el

bienestar físico. La presión que pueden llegar a tener los

Durante la juventud, el cerebro pasa por una etapa

adolescentes por obtener buenas calificaciones, cumplir

crítica de crecimiento, y esto lo hace especialmente vul-

con expectativas sociales y enfrentar cambios emo-

nerable a las consecuencias del estrés. En este tiempo,

cionales puede generar ansiedad, depresión e insomnio,

se producen transformaciones en el comportamiento,

además de dificultar la concentración y la memoria [1].

estructura y el funcionamiento del cerebro, lo que

Asimismo, puede llevar a adoptar hábitos poco

puede influir en la manera en que los jóvenes proce-

saludables, como una alimentación inadecuada o el

san la información, toman decisiones y controlan sus

consumo de sustancias, además de afectar el desarrollo

emociones [1]. Estos procesos son fundamentales para

cerebral, influyendo en la toma de decisiones y en la

comprender cómo el estrés afecta distintas funciones

regulación emocional. Por esta razón, es esencial que

cerebrales y, en consecuencia, el comportamiento y las

los adolescentes aprendan estrategias para manejar el

habilidades cognitivas de los jóvenes [2].

estrés de forma saludable, como la práctica de ejer-

Durante la adolescencia, el cerebro se encuentra

cicio, la meditación y una adecuada organización del

en un proceso de reestructuración. Algunas zonas del

tiempo [2].

cerebro, como el sistema límbico, encargado de las

emociones, ya están bastante desarrolladas, mientras Dado que el cerebro de los adolescentes aún no ha

que otras, como la corteza prefrontal, responsable del alcanzado su madurez completa, es más vulnerable a

autocontrol y la toma de decisiones, siguen en proceso factores externos como el estrés crónico. Algunos de sus

de maduración. Esta descoordinación en el ritmo de efectos incluyen alteraciones en el desarrollo cerebral y

desarrollo hace que los adolescentes sean más vulnera-un incremento en la susceptibilidad a desajustes emo-

bles al estrés, ya que la corteza prefrontal todavía no cionales, debido a que los sistemas de control cognitivo

está completamente lista para manejar las emociones aún están en proceso de maduración [1, 2].

de manera eficiente [2,3]. Aunque el cerebro de los ado- El impacto del estrés en los adolescentes es un

lescentes tiene una notable capacidad para adaptarse a tema relevante en el ámbito de la salud y la educación,

nuevas experiencias, también es más susceptible a los ya que puede afectar su desarrollo físico, cognitivo y

efectos perjudiciales del estrés, lo que puede interferir emocional. Además, el estrés prolongado puede modi-

en su evolución cognitiva y emocional. ficar procesos neurobiológicos en una etapa crucial del

No obstante, este proceso de maduración del cere-desarrollo, influyendo en la toma de decisiones y en

bro adolescente puede verse afectado por el estrés, ya la regulación emocional [3]. También puede propiciar

que este actúa como una respuesta física y emocional conductas de riesgo, como el consumo de sustancias

ante una amenaza. Dependiendo de su intensidad, y estilos de vida poco saludables [2]. Por ello, es im-

puede interferir en la evolución cognitiva y emocional portante comprender cómo el estrés afecta el cerebro

En el camino de la investigación 41

adolescente, ya que en esta etapa se producen nu-aunque el estrés puede generar efectos negativos, tam-

merosos cambios que pueden dificultar la capacidad bién puede impulsar el crecimiento emocional si se

de gestionarlo de manera efectiva. El estrés influye maneja de forma adecuada y se cuenta con un entorno

en áreas cerebrales relacionadas con la regulación de de apoyo [4].

emociones, el pensamiento y la toma de decisiones, al- El estrés, especialmente el estrés crónico, tiene efec-

terando tanto el funcionamiento inmediato del cerebro tos directos sobre el cerebro adolescente. Durante esta

como su desarrollo a largo plazo [1]. Para minimizar etapa, la activación de sistemas neurobiológicos de

estos efectos, es fundamental ofrecer a los adolescentes respuesta al estrés puede generar un impacto negativo

un entorno de apoyo y enseñarles estrategias adecuadas sobre áreas críticas como el hipocampo y la corteza

para enfrentar el estrés de forma saludable [4]. prefrontal, afectando la regulación de los sistemas que

El impacto del estrés en el cerebro de los adoles-aún están en proceso de reorganización [1, 2].

centes es un tema esencial dentro de la neurociencia Todo esto influye de manera directa en el desarrollo

y la psicología del desarrollo. Durante la adolescencia, cerebral durante la adolescencia, una etapa crucial en

el cerebro atraviesa una fase crucial de crecimiento, lo la que aún se forman estructuras cerebrales. Cuando

que lo vuelve especialmente vulnerable a los efectos del una persona sufre estrés, se activan procesos biológicos

estrés. En este trabajo se analizan los factores neurobio- que impactan los sistemas regulatorios del cerebro, los

lógicos, psicológicos y sociales que influyen en cómo cuales se encuentran en una fase de especial vulnera-

el estrés afecta al cerebro adolescente, basándose en bilidad y reorganización durante este periodo [1].

investigaciones relevantes sobre el tema [2]. Las investigaciones en neurociencia han evidencia-

En la adolescencia, el cerebro atraviesa un intenso do que el impacto del estrés afecta el desarrollo del

proceso de reestructuración. Zonas fundamentales rela- hipocampo, esencial para la memoria y el aprendizaje,

cionadas con el control emocional, la toma de decisiones así como la maduración de la corteza prefrontal, la

y el manejo de impulsos, como la corteza prefrontal, cual controla la toma de decisiones, la organización y

continúan en desarrollo, mientras que otras áreas, como la regulación de las emociones [1, 2].

el sistema límbico, ya están más maduras [3]. En los jóvenes, cuyo cerebro todavía está en desa-

Esta disociación en el ritmo de crecimiento provoca rrollo, este impacto puede ser especialmente severo y

que los jóvenes sean más susceptibles al estrés y al afectar tanto el desempeño escolar como el equilibrio

impacto de las emociones [1]. El cerebro del adoles-emocional [1].

cente es altamente plástico y aún está en la fase de El sistema límbico, que regula las emociones, es al-

consolidación de sus redes neuronales, lo que lo vuelve tamente sensible al estrés, y su activación en respuesta

tan susceptible a los impactos adversos del estrés como a situaciones estresantes puede contribuir a reacciones

también capaz de ajustarse y evolucionar ante experien- emocionales más intensas en los adolescentes [3].

cias emocionales y ambientales [2]. Como destacan Somerville et al., los adolescentes

Durante la adolescencia, el cerebro experimenta experimentan una mayor reactividad emocional debido

una fase de reorganización en la que la corteza pre-a la madurez aún incompleta de la corteza prefrontal,

frontal, responsable del manejo emocional y la toma lo que dificulta el control de las emociones y puede

de decisiones, todavía no ha alcanzado su desarrollo llevar a una toma de decisiones impulsiva y emocional-

máximo, mientras que el sistema límbico, relacionado mente cargada [3].

con las emociones, ya se encuentra más maduro. Esta Pese a las consecuencias perjudiciales del estrés

diferencia en el ritmo de maduración provoca que los crónico, el cerebro del adolescente posee una notable

jóvenes sean más susceptibles al estrés y a respuestas neuroplasticidad, o capacidad para adaptarse. La ex-

emocionales intensas [3]. posición a un estrés moderado y gestionado correcta-

Sin embargo, el cerebro adolescente es extremada-mente puede impulsar el desarrollo de habilidades para

mente plástico, lo que facilita su adaptación y apren- manejar el estrés, lo que fomenta la adaptabilidad y el

dizaje a partir de las experiencias vividas. Por lo tanto, crecimiento emocional [4].

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Conclusiones vol. 9, no. 2, pp. 69–74, Feb. 2005.

El estrés tiene un impacto profundo y complejo en el [2] B. Casey, R. M. Jones, and L. H. Somerville,

cerebro adolescente, una etapa del desarrollo donde la “Braking and Accelerating of the Adolescent

vulnerabilidad es notable. Durante todos estos años, Brain,” Journal of research on adolescence :

el cerebro tiene transformaciones significativas que lo the official journal of the Society for Re-

search on Adolescence, vol. 21, no. 1, pp.

hacen más susceptible a las repercusiones del estrés,

afectando tanto su función como su estructura. 21–33, Mar. 2011. [Online]. Available: https:

Como resultado de todo esto, los adolescentes //pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3070306/

pueden enfrentarse a mayores niveles de ansiedad, de-[3] L. H. Somerville, R. M. Jones, and B. J. Casey, “A

presión y conductas de riesgo. Sin embargo, aunque el time of change: behavioral and neural correlates

estrés puede tener efectos negativos en el cerebro ado- of adolescent sensitivity to appetitive and aversive

lescente, también existen oportunidades para fomentar environmental cues,” Brain and Cognition, vol. 72,

la resiliencia. Esto resalta la importancia de mantener no. 1, pp. 124–133, Feb. 2010. un enfoque holístico que apoye su bienestar durante

este periodo crucial del desarrollo. [4] D. Cicchetti and J. A. Blender, “A multiple-levels-

of-analysis perspective on resilience: implications

Referencia for the developing brain, neural plasticity, and pre-

ventive interventions,” Annals of the New York

[1] L. Steinberg, “Cognitive and affective develop- Academy of Sciences, vol. 1094, pp. 248–258, Dec.

ment in adolescence,” Trends in Cognitive Sciences, 2006.